Preguntas frecuentes sobre la viruela del mono

Desde que se extendió fuera de África hacia Europa y América del Norte, las noticias se han llenado de advertencias sobre el brote de viruela del mono. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), al 2 de junio de 2022, se han notificado casos de viruela del simio en 27 países entre ellos México. El día de hoy el blog de Polisalud, hablaremos sobre la viruela del mono y las dudas que tienen las personas sobre esta enfermedad.

¿Qué es la viruela del mono?

Es un tipo de virus que se descubrió por primera vez en el verano de 1958 como una enfermedad de la piel no letal, similar a la viruela común, en monos cautivos en un instituto de investigación en Dinamarca.

El nombre de viruela del simio es inapropiado ya que los roedores africanos terrestres (ratas y ardillas) sirven como reservorio natural del virus, mientras que los monos y otros primates se cree que son huéspedes accidentales.

¿De dónde vino?

En los países donde la viruela del simio es endémica (donde normalmente se encuentra), se cree que los aumentos recientes en los casos están relacionados con el cambio climático, la deforestación, las guerras, el aumento de la movilidad de la población y un sistema inmune deprimido.

¿Cómo se transmite?

La transmisión ocurre a través del contacto físico cercano con animales o humanos, sus fluidos corporales, partículas de gotitas contaminadas de secreciones respiratorias o lesiones cutáneas infectadas, e indirectamente a través de ropa de cama, toallas y superficies duras que pueden cargados de partículas virales infecciosas.

¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?

Las manifestaciones clínicas de la viruela del simio humano son similares a las de la viruela, pero por lo general son mucho más leves. A diferencia de la viruela del simio, la viruela es una enfermedad erradicada, no tiene reservorio animal y no suele afectar a los ganglios linfáticos.

Además el período de incubación de la viruela del simio en humanos varía de cuatro a 21 días y es seguido por una fase de uno a cinco días de fiebre, escalofríos, sudores, fatiga y ganglios linfáticos agrandados y sensibles en el cuello y la ingle.

Después de eso, la siguiente fase consiste en una erupción de varias etapas que progresa de pequeños parches en la piel a pápulas, seguida de vesículas y luego pústulas. Estos son más prominentes en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Las pústulas se resuelven con cicatrices o formación de costras en las siguientes dos a cuatro semanas.

Finalmente las personas expuestas también pueden desarrollar dolor de garganta, tos y/o sarpullido en las membranas mucosas de la boca.

¿Existen recomendaciones de salud pública para la viruela del simio?

Las personas infectadas con viruela del simio deben usar cubrebocas y las lesiones de la piel deben cubrirse hasta que se hayan curado. No se deben compartir artículos de uso personal como toallas y sábanas. Las superficies que se tocan con frecuencia deben desinfectarse con regularidad, la ropa contaminada debe lavarse y debe evitarse el contacto.

Por esto recuerda mantener una excelente higiene de manos, llevar una alimentación saludable y tener un sistema inmune fortalecido es clave para evitar contagios.